Phạm Hiên trầm mặc, một lát sau, ông quay đầu nói với thái giám bên ngoài: “Đưa Cố Cửu Tư từ Hình Bộ ra, trẫm có chuyện muốn hỏi hắn.”
Nghe Phạm Hiên nói vậy, cuối cùng Liễu Ngọc Như cũng thả lỏng lại, Phạm Hiên nhìn nàng, thở dài: “Ngươi đừng ngồi nữa, về nhà nghỉ ngơi đi, ta sẽ bảo ngự y đến xem cho ngươi.”
Liễu Ngọc Như bái tạ, Phạm Hiên gọi người tới đưa nàng đến thiên điện, đi đến cửa, Liễu Ngọc Như chợt nhớ ra, nói với Phạm Hiên: “Bệ hạ, chuyện ta chịu hình, ngài đừng nói với Cửu Tư.”
Phạm Hiên ngẩn người, sau đó cười bất đắc dĩ: “Tiểu cô nương này…”
Nói rồi ông vẫy tay: “Đi đi, ta không nói với hắn đâu.”
Có được lời này của Phạm Hiên, Liễu Ngọc Như mới rời đi. Phạm Hiên chờ ở ngự thư phòng, đại thái giám bên cạnh bước đến mài mực cho Phạm Hiên: “Bệ hạ, ngài nói bây giờ phải làm gì với chuyện này? Nếu đúng là Lục đại nhân làm, Cố đại nhân lại có chứng cứ, đến lúc đó Cố đại nhân và Thái Hậu kết minh buộc ngài trị tội Lục đại nhân, vậy không phải là khó làm sao?”
“Chờ đi.” Phạm Hiên bình tĩnh nói, “Ta muốn xem xem, Cố Cửu Tư này có thể cho ta chủ ý gì.”
Đợi một lát, Cố Cửu Tư đến, Phạm Hiên thấy Cố Cửu Tư tiến vào, cung kính hành lễ, Phạm Hiên không nói gì, nhấc chén trà bên cạnh lên nhấp một ngụm, hờ hững nói: “Ta không vòng vo với ngươi. Phu nhân của ngươi nói với ta, bây giờ ngươi có cách giúp ta, ngươi nói về cách của ngươi đi.”
“Bệ hạ,” Cố Cửu Tư ngồi dậy, bình tĩnh nói, “Nỗi lo của bệ hạ bây giờ là các đảng phái phân tranh sau lưng. Rõ ràng là Thái Hậu mượn cơ hội này nhét người vào Hộ Bộ, mà bây giờ ngài không muốn động đến Lục đại nhân, cũng không dám động. Thứ nhất, Lục đại nhân là phụ tá đắc lực của ngài, về tình ngài muốn tha cho ông ta một con đường sống; thứ hai, Lục đại nhân là hầu cận từ lúc đầu đến bây giờ của ngài, ngài mới đăng cơ chưa đầy nửa năm, vị trí thiên tử cũng danh không chính ngôn không thuận…”
“Ngươi lớn mật!” Thái giám bên cạnh gầm lên, Phạm Hiên nâng tay, bình tĩnh nói, “Cứ để hắn nói.”
Cố Cửu Tư đợi tiếng ngăn cản hoàn toàn biến mất, hắn tiếp tục nói: “Tân triều vừa hoàn tất việc phục hồi thế lực và rắc rối, Lưu Hành Tri lại ngo ngoe rục rịch trước trận chiến phía nam, bây giờ ngài cần người đến đó làm việc, cần thân tín. Nếu lúc này ngài động vào Lục đại nhân, vậy sẽ làm thân tín của ngài chạnh lòng. Hơn nữa không có Lục Vĩnh, ai sẽ quản lý Hộ Bộ, ai sẽ làm việc? Thứ ba, Lục Vĩnh có một số người hầu cận, nếu thật sự bức tử Lục Vĩnh, vậy cũng khó tránh chuyện thủ hạ của Lục Vĩnh có ghi hận đổ lên đầu người khác không.”
“Nghĩ về ba điểm này, bệ hạ quyết định sẽ không động vào Lục Vĩnh. Nhưng Thái Hậu sẽ không để bệ hạ không động, nhất định sẽ tìm mọi cách buộc bệ hạ lui bước. Đây là khó khăn của bệ hạ lúc này.”
“Ngươi nói không sai.”
Phạm Hiên gật đầu: “Bây giờ không thể động vào Lục Vĩnh.”
“Nhưng cũng không thể không động.”
Cố Cửu Tư nói: “Bệ hạ, ngài không muốn làm thân tín chạnh lòng, suy nghĩ này không sai. Nhưng ngài không nghĩ đến, những thân tín đó cũng đoán được ý ngài nên mới không kiêng nể gì như vậy. Ngài cũng biết bây giờ quốc khố hao hụt bao nhiêu đúng không? Vi thần kiểm kê được gần bốn ngàn vạn, Lục Vĩnh trình báo ba ngàn vạn, mà còn có rất nhiều quan nhỏ trộm cắp, e rằng sẽ không dừng lại ở con số ngàn vạn. Hộ Bộ Thượng Thư trộm một ngàn vạn giết Thương Bộ Tư Chủ giá họa cho Hộ Bộ Thị Lang nhưng lại không trừng phạt, sau này bệ hạ định chỉnh sửa triều cương thế nào, định quản lý triều thần thế nào? Trước lúc đó, không đợi Lưu Hành Tri đến tấn công Đại Hạ, e là Đại Hạ chúng ta đã tự tìm diệt vong rồi.”
“Cho nên, ngươi đến đây thuyết phục ta, trừng trị Lục Vĩnh, để hắn nhận tội.”
“Trị, thì phải trị. Nhưng tội, lại không thể nhận.”
Cố Cửu Tư bình tĩnh nói: “Bệ hạ, nếu ngài tin tưởng thì sẽ làm vậy. Nhìn như là án kho bạc, thật ra chủ yếu là đảng phái phân tranh, chỉ cần Thái Hậu theo sát án này không bỏ, án này tra đến đâu thì chính là chỗ đó.”
Phạm Hiên gật đầu: “Tiếp tục.”
“Trên thực tế, Thái Hậu cũng đã trở thành họa lớn cho bệ hạ, bệ hạ sắp xuất chinh đánh Lưu Hành Tri, cần phải xử lý chuyện của Thái Hậu. Cho nên dựa vào án này cảnh cáo Thái hậu. Cho nên bây giờ, bước đầu tiên bệ hạ phải làm là điều Thái Tử rời khỏi Đông Đô trước, Thái Tử rời Đông Đô rồi, theo quy cách thì cần phải mang năm ngàn người đi theo, ngài lại lấy lí do an toàn của Đông Đô, điều năm ngàn binh lực từ thân binh đến đây. Nói là điều năm ngàn, thật ra là điều một vạn. Như vậy, thứ nhất là chuẩn bị cho những kết quả xấu nhất của những chuyện sau này, thứ hai là cũng để Thái Tử ở ngoài, giữ lại một ngọn núi trẻ.”
Phạm Hiên tiếp lời, Cố Cửu Tư tiếp tục nói: “Sau đó, ngài lại để Diệp ngự sử vạch tội Hình Bộ thị lang Thôi Thế Ngôn, bắt giữ Thôi Thế Ngôn, sau đó lấy lí do hiệu suất phá án quá thấp, chuyển án này cho Ngự Sử Đài thẩm tra xử lí.”
“Vì sao phải bắt giữ Thôi Thế Ngôn?” Phạm Hiên không rõ, Cố Cửu Tư cười, “Bệ hạ, Thôi Thế Ngôn là con út của chính thất Thôi gia, được nuông chiều yêu thương từ nhỏ, quan hệ của Thôi gia ở Đông Đô rất rộng lớn, ít nhất một nửa Hình Bộ trở lên đều có quan hệ thông gia với hắn, mà hắn ăn chơi đàng điếm, toàn làm chuyện xấu. Ngự Sử Đài vạch tội hắn, thứ nhất là để làm khó, thứ hai, bắt hắn, bọn họ có thể đoán ra ý của bệ hạ, sau đó sẽ nói lại cho họ hàng thân thuộc, cuối cùng thúc bách toàn bộ Hình Bộ. Họ hàng thân thích nào của hắn dám đến cầu tình, bệ hạ liền lấy danh nghĩa vì tình riêng mà làm việc bất hợp pháp rồi đưa vào. Hình Bộ bị thúc bách, tất nhiên sẽ chuyển giao án đến tay Ngự Sử Đài.”
“Vậy bên Thái Hậu…”
Phạm Hiên do dự mở miệng: “E rằng không dễ xử lý.”
“Vân Thường công chúa cũng nên xuất giá rồi.”
Cố Cửu Tư mở miệng, Phạm Hiên ngẩn người. Cố Cửu Tư bình tĩnh nói: “Bệ hạ, Thái Hậu không có nhi tử, chỉ có một nữ nhi là Vân Thường công chúa, vi thần nghe nói, công chúa thông tuệ từ nhỏ, được Thái Hậu yêu thương, ngài cảm thấy, Thái Hậu có thể nhượng bộ vì chung thân hạnh phúc của nữ nhi không?”
“Không phải trước đó đã phái người đi sứ Bắc Lương sao? Nếu Thái Hậu dám đến tìm ngài, ngài cứ nói với Thái Hậu, trước đó sứ giả đi sứ Bắc Lương có mang theo bức hoạ của công chúa qua, hoàng đế Bắc Lương có ý hoà thân. Ngài đang suy xét, để công chúa đi hòa thân vì quốc gia, hay là vì hạnh phúc của công chúa, để công chúa mau chóng tìm một người Đông Đô rồi gả đi. Thái Hậu sẽ tỉnh ra.”
Phạm Hiên gật đầu, dường như gương mặt đã hoà hoãn hơn, sau đó nói: “Vậy sau đó thì sao?”
“Án đến Ngự Sử Đài, chúng ta có chứng cứ Lưu Xuân trộm kho bạc, vậy quyết định án này là Lưu Xuân trộm kho bạc, bắt đầu điều tra chuyện thiếu kho bạc. Sau đó chúng ta để Lục đại nhân lấy lại một ngàn vạn lượng bạc từ trong tay người ta, điều tra toàn bộ Hộ Bộ từ trên xuống dưới, cảnh cáo mọi người, vậy là đủ rồi. Chờ mọi chuyện lắng xuống, ngài lại khuyên Lục đại nhân từ chức quan, như vậy, những thân tín của ngài cũng sẽ hiểu, không thể xằng bậy. Dù sao Lục đại nhân cũng được bảo toàn tánh mạng, ngài cho ông ấy một khoản, chỉ đường ra cho thuộc hạ của ông ấy, thân tín của ngài cũng không đến mức thất vọng buồn lòng, thuộc hạ của ông ấy cũng không đến mức quá sợ hãi mà phản chiến.”
“Cách ngươi nói rất hay,” Phạm Hiên thở dài, “Nhưng nếu Lục Vĩnh đi rồi, ai có thể làm vị trí Hộ Bộ Thượng Thư chứ? Ta tuyệt đối sẽ không để người của Thái Hậu lên, nhưng thực sự người có thể dùng trong tay không nhiều.”
Cố Cửu Tư không nói gì, một lúc sau, hắn đột nhiên lui về sau, quỳ xuống hành đại lễ: “Bệ hạ thứ tội.”
Phạm Hiên bị động tác này của hắn làm cho sửng sốt, ông mờ mịt nói: “Ngươi làm gì vậy?”
“Bệ hạ,” Cố Cửu Tư cúi đầu, “Thật ra thần có chọn một người, nhưng quan hệ của người này và thần rất chặt chẽ, lại đang mang tội, bây giờ thần tiến cử, e là bệ hạ sẽ cho rằng thần có lòng vì tình riêng mà làm việc bất hợp pháp. Nhưng người này, luận về tư lịch, luận về năng lực, luận về lập trường, đều là người thích hợp nhất lúc này.”
“Ai?” Phạm Hiên hỏi theo bản năng, nhưng bỗng chợt phản ứng lại.
Cố Cửu Tư ngẩng đầu, bình tĩnh nói: “Tiền Lại Bộ Thượng Thư, cữu cữu của vi thần, Giang Hà.”
Phạm Hiên trầm mặc, không nói gì, Cố Cửu Tư lập tức nói: “Bệ hạ, thần biết Giang đại nhân là nhạc phụ của Lương Vương, nhưng giờ đây bệ hạ đã là chủ của Trung Nguyên, tất nhiên Giang đại nhân sẽ quy thuận. Giang đại nhân là người thân của thần, thần lấy quan tước trên đỉnh đầu đảm bảo, Giang đại nhân tuyệt đối sẽ không hai lòng, nếu hai lòng, thần sẽ đích thân giải ưu cho bệ hạ, tuyệt đối sẽ không để bệ hạ phiền lòng!”
“Không cần phải nói vậy.” Phạm Hiên xua tay, “Ta chỉ đột nhiên nhớ ra thôi, chuyện hắn là cữu cữu của ngươi ta đã quên rồi. Bây giờ bận quá nên ta cũng không nhớ rõ, cứ để hắn đợi trong phòng giam suốt, cũng trách ngươi, không nói với trẫm sớm, trẫm còn thu xếp cho Giang đại nhân.”
“Án của Giang đại nhân do Hình Bộ phụ trách, thần là người của Hộ Bộ, không thể can thiệp. Nếu Giang đại nhân không sao, tất nhiên Hình Bộ sẽ thả người, thần tin dưới sự thánh đức của bệ hạ, không có ai dám làm chuyện bất công. Bây giờ Giang đại nhân là người thích hợp của Hộ Bộ, vi thần chỉ có thể tiến cử người hiền không tránh người thân.”
“Ông ấy vốn là Hộ Bộ Thị Lang, chủ trì Hộ Bộ tiền triều gần mười năm, sau đó thăng nhiệm Lại Bộ Thượng Thư, vô cùng quen thuộc chuyện của Hộ Bộ. Trước kia ông ấy và Thái Hậu có giao tình, là cựu thần, Thái Hậu sẽ không làm khó, ông ấy vào Hộ Bộ là một bước đi cân bằng. Mà trên thực tế ông ấy lại là cữu cữu của vi thần, vi thần trung thành và tận tâm với bệ hạ, sẽ thuyết phục ông ấy nguyện trung thành với bệ hạ. Giang đại nhân ở tiền triều là thần tử có năng lực, nếu bệ hạ có được ông ấy, đó là như hổ thêm cánh, cớ sao mà không làm chứ?”
Phạm Hiên nghe hắn nói vậy, ông im lặng, một lúc sau, ông nói: “Ngươi để trẫm suy nghĩ thêm đã, ngươi đi về trước đi.”
Cố Cửu Tư thấy thái độ của Phạm Hiên mềm mỏng, hắn đã nắm chắc, cung kính cáo từ rồi đi.
Thái giám đưa Cố Cửu Tư ra ngoài, ra đến đại điện, Cố Cửu Tư mới nói: “Xin hỏi công công, vì sao hôm nay không thấy nương tử nhà ta?”
“Thiếu phu nhân mệt mỏi,” thái giám cười nói, “Bệ hạ để Thiếu phu nhân về trước rồi.”
Cố Cửu Tư ngẩn người, đột nhiên thấp thỏm, vội hỏi: “Nương tử nhà ta không khoẻ sao?”
Nụ cười của thái giám cứng đờ, sau đó vội nói: “Không phải, chỉ là Thiếu phu nhân mảnh mai, bệ hạ nhìn không đành lòng nên để ngài ấy về trước.”
Nói rồi thái giám dẫn Cố Cửu Tư đi ra ngoài, giải thích: “Hơn nữa vốn dĩ cũng là bệ hạ triệu kiến ngài, có Thiếu phu nhân ở đây cũng ngại nên bệ hạ hạ ý chỉ, ngài cũng đừng trách.”
Cố Cửu Tư cúi đầu, nghiêm túc suy tư, một lát sau, hắn nói: “Trương công công, ta nhớ Vương thái y của Thái Y Viện trị liệu ngoại thương rất tốt, tại hạ có chút không khoẻ, giờ vào cung rồi, muốn gặp Vương công công.”